由（yóu）于苯（běn）的（de）挥（huī）发性大，暴露于空（kōng）气中很容易（yì）扩散。人和动物（wù）吸（xī）入或（huò）皮肤接（jiē）触（chù）大量苯进入（rù）体内（nèi），会（huì）引起急性和慢性苯中（zhōng）毒。有研究报告表（biǎo）明（míng），引起苯中毒的（de）部分原因是由（yóu）于在体内苯生成（chéng）了苯酚。

苯对中枢神（shén）经系统产（chǎn）生（shēng）麻痹作用，引起（qǐ）急性中毒。重者会出现头痛、恶心、呕吐、神志模糊、知觉丧（sàng）失、昏迷、抽搐等，严重（chóng）者会因为中枢（shū）系（xì）统（tǒng）麻痹而死亡（wáng）。少量苯也（yě）能使人产生睡意、头（tóu）昏、心率加快、头痛、颤抖、意（yì）识混乱、神志（zhì）不清等现象。摄入含苯过多的食物（wù）会（huì）导致呕吐、胃痛、头昏、失（shī）眠、抽搐、心率加快等症状（zhuàng），甚至死亡。吸入（rù）20000ppm的（de）苯蒸气5-10分钟便会有致命危（wēi）险。

长期接触苯会对血液造（zào）成极大伤害（hài），引起慢性中毒。引（yǐn）起神经衰弱综合症。苯可以损（sǔn）害骨（gǔ）髓，使红血球、白细胞（bāo）、血小板数量减少，并使（shǐ）染色体畸变，从而导致（zhì）白血（xuè）病，甚至出现再（zài）生障碍性贫血。苯可以导（dǎo）致大量出血，从而抑（yì）制免疫系统的功用（yòng），使疾病有机可乘（chéng）。有研究报告指（zhǐ）出，苯在体内的潜（qián）伏期可长达（dá）12-15年。